山区和平原完全不同，几十里的山路听上去不远，却抵得上平原地带的上百里纵深，足够两支大军展开一场你来我往的大战。
为了节省体力，三路清军一直沿着狭窄的山路撤退，山路再窄也是一条路，离开山路直接翻山越岭会累死人的，而且还会打散部队的编制，碰到一支有组织的敌军就只能任人宰割。
屯齐的中路军开始比较轻松，越往后走，遇到的阻力却越大，楚军也知道中路清军最容易跑掉，派来的阻击部队最多，小股的骚扰部队更是接连不断，两天山路走下来，虽然没有打什么大仗恶仗，清军也伤亡了数百人，屯齐身边的亲随都死了两个，在三路清军中反而落到了最后。
硕詹、扎喀纳的左路军情况也好不了多少，他们是一支纯八旗部队，没有绿营仆从军跟随，八旗包衣就充当了辅兵和炮灰的角色，在楚军的阻击下不断伤亡，战马由于体积较大，受伤倒毙后又会阻塞道路，也成了楚军狙击手的重点打击目标，包衣奴才和战马越来越少，更多的八旗兵只好自己扛起武器铠甲，在山路上辛苦跋涉，还要白天黑夜的忍受楚军的骚扰，士气越发低落。
东路的何洛会带着伤兵营和中军，情况更加混乱，晚上在山路上露宿的时候，酗酒打架的现象屡屡发生，有些八旗兵甚至蒙着被子掉眼泪，何洛会查哨的时候还碰到了两个精神崩溃的清军士兵，赤身，到处乱跑，嘴里还大叫着自己是神仙附体，何洛会将他们当场斩首。才避免了一场骚乱的发生。
按照原定计划，清军最快用两天时间绕到巴掌洞山后面，和谭泰会师后成功突围。可是两天过去了，他们才刚刚走了一半。勉强走到弓背顶端的最高点。
这样下去会被楚军追上的！
何洛会等清军主将拼命催促部队加快速度，大幅减少休息打尖的时间，把能扔掉的东西全部扔掉，只带三天份的干粮，进一步轻装简行，天亮前就再次出发，开始了下半段的逃跑之旅。
这是一场赛跑，楚军的主力正在快速追来。清军如果跑赢了，活，跑输了，死！
清军为了绕过巴掌洞山，走得是一道弓背形状的弧形路线，一开始向东北方向前进，过了弓背的最高点后，转向西北方向前进，看到路程过半，突围的希望大增。清军的士气有所回升，不用主将催促都加快脚步，碰到楚军小部队的骚扰也置之不理。把受伤的同伴往路边一扔，大踏步继续前进。
山路崎岖，是明清两军都要面对的困难，对追击一方的楚军影响更大一些，由于互相阻挡的关系，楚军的追击部队被巴山，固尔玛浑等部拦住后，只有少数部队互相接战，楚军的主力却被挡在后面。所以清军虽然严重迟到，却还没有被楚军追上。
但是何洛会、屯齐等清军主将知道。越接近成功的时候越危险，他们派出更多的斥候和尖兵探路。向侧翼增派数百清军来回巡逻，以赶走那些讨厌的楚军小部队，进一步加快行军速度，又派人通知巴山和固尔玛浑，在阻击楚军的同时逐步后撤，跟在大部队后面一起突围，至于留在最后面的后卫部队，当然是张国柱那些绿营兵。
撤退之初，何洛会就派人抄小路和谭泰联络，请他出兵接应，两天过去了谭泰应该已经收到消息，只要他派兵往前迎个十里八里的，突围的把握又大了几分。
第三天上午，斥候回报，楚军汪晟所部派来了五千人马，从斜刺里直插清军前路，打着崇阳营、蒲圻营和吉安营等三支楚军主力的旗号，分别对着三路清军，斥候还看到了吕仁青、顾宗福的将旗，崇阳营的领兵主将则是一个名叫李毅良的参将，名不见经传。
“终于来了！”中路军的屯齐接到报告后，竟然有一种异样的轻松感。
像宁镇会战这种大规模的战役，战败后必然会遭到对方的全力剿杀，楚军前两天派来的都是小股部队，最大的一支阻击部队也只有五百人，屯齐知道对方肯定还有最后的杀招……如今图穷匕见，这五千楚军就是最后的杀招，其中吉安营对着屯齐的中路清军，只要把他们打败，就能顺利突围，屯齐就像考试前惴惴不安的学生，发卷后一看题目不算太难，心里踏实了许多。
真的不算太难，起码没有偏题怪题。
这是一场拼速度的运动战，遭遇战，楚军再没有以逸待劳的优势，也就无法修筑坚固的工事，无法利用臼炮和燧发枪进行防御，在这种丘陵山区里，明清两军都会面临协调指挥上的困难，部队撒出去就控制不住，拼的都是小股部队的素质，屯齐非常自信，以八旗兵的个人素质和战斗力，一定能打败吉安营。
他立刻命令前军，全速跑步前进，朝着吉安营的阻击位置迎头冲上去，力争把他们一举击溃！
吉安营选择的阻击位置在一道山口，两座山峰相对而望，中间夹着一条长长的山谷，地势逐步抬高，形成了两道山坡，就像山口旁边的两扇大门，互为屏障，易守难攻。
山顶上，明清两军的尖兵在搏斗，山顶两侧，明军和清军的先头部队在奋力往上爬。
清军尖兵领头的是一个三十多岁的低级军官——代子，名叫雅尔图，他原来是猎户出身，在山沟里钻惯了的，身手非常敏捷，手里的倭刀上下翻飞，和一个同样武艺高强的楚军士兵缠斗了几个回合，终于把对方杀死，转头向山下看去。
斥候一般不披甲，尖兵大