我抛下军报，三步并着两步走出大帐。全军营的士兵都欢腾起来，旌旗开处，拉开的大栅门迎入一支风尘仆仆的部队来——每一个人的铠甲都沾满洗不去的秽土与血迹，但每一张憔悴削瘦的脸上，都洋溢起兴奋的神采——
我莆一现身，他们即发出雷鸣般的海啸山呼：“皇上万岁、万万岁——!!”
霍光滚鞍下马，摘去头盔，匍匐在军队的最前列。他的身后，一字排开，是霍崇崃及几员偏将。霍崇崃看我的眼神，已没有了从前的敌意，他，显得稳重成熟多了。
“霍将军——”我疾步向前，双手搀住霍光，感觉出他身子的微微颤抖，低头，霍光的热泪已滚滚而出——
“皇上，臣、尚能活着盼到这一天，亲眼目睹皇上的龙体康健，即使老天再令臣困守三关二十载，也无怨无悔了!”
我双目潮湿，喉头发哽：“霍将军，辛苦你了! —— 没有霍将军在这里拖住敌人的主力，大沂早沦陷了。霍将军的千秋功德，朕不会忘!大沂的人民也不会忘!”
“霍将军!”高炎从人缝中挤出来，虎目蕴泪，咚的跪下：“末将突出重围时，有所耽搁，延缓了求援的时间，令兄弟们饱受固顿之苦，甘当受罚!”
“好小伙子!”霍光大笑一声用力拍拍他肩：“你做得已相当不错了!全赖皇上慧眼辩识英才，没令你明珠埋没。你得多感念圣恩才是!”
众人会心而笑。多少风风雨雨，苦难艰险，尽随这一笑烟消云散。
接下来，在军营里连摆了两日的庆功宴。天气越来越冷了，赫图人龟缩在菅城内，迟迟没有动静，不知道打的什么鬼主意。霍光说：“若再等半月下几场大雪，山路被封，要开仗就得到明年春暖雪化的时候了。皇上，连番苦战，我们的士兵均已身心俱疲，不如趁这机会好好休生养息一冬。目前四国的兵力被我们四分五裂控制在大沂的版图内，后方补给不上，假以时日，一定能逐步歼灭他们!”
我赞同：“霍将军说得对，趁这机会，大雪封山，敌人的主力被拖住，我们回军北上，夺回京城怎么样？!”
大家的眼睛都一亮! —— 夺回京城，是每一个大沂人目前最迫切的梦。
高炎兴奋地插口：“末将誓死追随皇上!”
“可是，盘踞京城一带的敌军，总达十万，而且处于人烟密集的区域，只怕战火绵延起来，损伤惨重。那一带，地势空旷，且多民居，打的话，只能硬拼。皇上，我们眼下有这么强大的兵力去压制敌人吗？至少要分出一半人马，防守南柬，剩下的，又可以调集多少去攻打京城呢？”
古浩天一瓢冷水泼下来，人人都沉默了。古浩天想了一会，慢慢又道：“与其死战，不如分兵切断京城的各条营运命脉，掐断他们的补给线路，将京城的敌驻军孤立起来。待他们气息奄奄的时候，一鼓破之。至于周边支助其的奴尔，乌干汉、麻扎残军，”他嘴角牵动出一丝微微的笑纹：“皇上只需再耐心等待一段时日，就会有意料不到的变化了。”
第一百二十三章代价
“什么变化?”高炎是个急性子，等不得古浩天卖关子。
古浩天犹豫一下道：“没有把握的事，不能说出口。皇上，请给臣一点时间，有消息了，自当禀告。”
我点点头。商议下来，决定仍由霍光把守南柬，分一半军令高炎镇峡谷，待雪封山后我们再引其余的人马转京城会合茂政。回到后帐，古浩天私下来见我：“皇上，如今我们与敌军僵持，短时间是没有大仗好打了，臣告假，欲西行一趟，游说周边列国，借兵援助。”
我默然良久：“爱卿有把握吗?”
古浩天道：“臣当年在朝时，有一位潘丹使节来访，有数面之识，目前他已身居宰相高位。臣想去拜会他一下，并且通过他的力量求得潘丹及相邻诸国的支持。只要他们肯发兵攻乌干汗、麻扎，至少能迫使这两国先撤兵。”
“爱卿预计几时能回?”我还想冒险在这个冬天拿下京城，古浩天一走，少个得力臂助，看来是无望了。
“明年春暖花开之前，臣一定回来。”
“好吧。能否成事不要紧，爱卿一定要准时平安回来。”我签发一道密旨并且准备足够的盘缠予他，尚打算摆酒饯行，古浩天说怕引来敌人耳目，孑然一身，飘然离去。
送走古浩天，不免觉得冷清。加上突然从紧张的战争生话回归平稳，十分不习惯。小柜子见我闷闷不乐的样子，悄悄说：“皇上，奴才听人说。这附近有口山泉——好奇怪啊，这么冷的天。泉水居然是温的，而且泡一泡，可以驱魔怯病，有驻颜养容之奇效呢!”
“你知道在哪吗?”我随口问。其实就算知道我也不可能去地，别说非常时期，霍光他们也会拼命拦阻的。我也过了任性地年龄。
小柜子托腮发呆。反是我去安慰他：“再等几天。雪就下来了，封了山，我们就启程回青城……”
“皇上!”刚说至此。李初神色大变地一头撞进来：“不好了，派去护送绿萼的大内侍卫遇劫了!四个只回来了一个，而且身受重伤……”他顿了顿，难掩一腔的悲愤：“这位兄弟也快不行了!他拼着最后一口气告诉属下，说劫走绿萼的，跟那晚剌客是同一个人，而且，体形声音。明显是女人。”
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