袁霄是朱市长的人，到接待处之前，他是市政府办公室的一个科长，就是朱市长大力举荐才当上接待处副处长的。所以，他一直倚靠着朱市长这棵大树，与秦昱明争暗斗，野心勃勃地要夺秦昱的处长之位，他一直在暗中揪秦昱的尾巴。然而，未曾想到，他没把秦昱给搞垮，自己倒先被人家搞垮了。
几天后，在市委的书记例会上，袁霄被给予行政撤职处分，并调离市委机关，下放到工厂当工人。
袁霄一走，接待处便空出了一个副处长的位置。白书记觉得，接待处的性质特殊，必须对接待工作比较熟悉的人来担任这个副处长的职务，便明确提出，这个副处不从外面调进，而是在接待处的正科实职中产生，由接待处提名、市委组织部进行考察、审核。
这一消息，立时振奋了接待处的中层干部，谁都认为自己有把握去角逐这个副处的希望。但最有角逐希望的，只有三个人，一个是财务科科长刘少保，第二个是接待科科长钱光荣，第三个是外联科科长雷大富，这三个人中，又以钱光荣的资格最老，接待科又是接待处最重要的科室，钱光荣在接待科科长位置上已经干了整整六年，没有功劳也有苦劳，再怎么说，他也应该提拔提拔了。
但是，财务科科长刘少保和外联科科长雷大富，也不
是一般人物，他们一个是市委丁志平副书记的姨外甥，一个是市政府分管科教文卫工作的唐山水副市长的老部下，而钱光荣却没有任何背景和后台，完全是靠自己实干出来的。
除此以外，招待所经理高芳尽管要文凭没文凭，要水平没水平，要资历没资历，但她也在暗中蠢蠢欲动，试图争夺这个副处之位。
一时间，接待处风起云涌，明争暗斗，好一番精彩景象。
“科长，这次的机会对你来说，可是千载难逢，你可一定要把握住哦，不然，过了这村就没那店了。”这天吃过午餐后，覃雅茹和钱光荣坐在办公室里闲聊，聊着聊着，两人就扯到了竞争副处这个事来。
“我可没做那个梦，”钱光荣平静道，“对我们这种无依无靠、爹不管娘不疼的人来说，能平平稳稳地坐好现在这个位置，我就很满足了。”
“科长，你也太自悲了点，这事还没定准，谁也说不定的，”覃雅茹为钱光荣打气道，“战争才开始，你自个就先怯场了，那哪还能打得过人家？你先不要管战争的结果如何，首先你得以饱满的精神、旺盛的斗志、坚定的信念去迎接这次挑战，这样即使最后失败了，你也没有遗憾。”
“我和人家不能比啊，你看看他们，一个是市委丁副书记的亲戚，一个是市政府唐副市长的老部下，你再看看我，我有谁给的撑腰？有谁帮我说话？说到底，官场就是领导关系，你有领导关系，就有提拔的可能，”钱光荣消极道，“所以，从一开始，我就没打算去争这个副处，免得丢人现眼。”
“科长，我的意思，你先把这些东西都撇开，不要先入为主，你就以你的老资格和工作能力与他们去比，他们两个，谁都比不上你，这起码，你就占了优势，”覃雅茹很希望钱光荣这次能提到副处，她心里甚至已经悄悄打定主意，要帮他去找找刘鸣轩，所以，她一个劲地为钱光荣打气鼓劲，“再说，这世界上很多事情都是存在着变数的，在没有到最后的时刻，谁也不敢断言，副处之位就非谁莫属？”
“覃科长，既然你都这么说了，那我也就豁出去了，我下午就去找秦处长说说去。”钱光荣有点激动道。
“这就对嘛，你连试都不去试，怎么就知道你争不赢别人呢？”覃雅茹笑道，“科长，我看好你，加油！