第二天李富贵单独约见了周光卓，问了一下各人回去以后的反映，得到了正面的答复之后李富贵就直奔主题了，”以光卓兄来看，这次我请诸位先生出山帮我，每月给多少银子才能让大家不贪污呢?”
这话把周光卓震的半晌说不出话来，思虑再三才憋出一句，”我实在没听懂大人的意思，不知大人指的是什么?”
“哈哈，怪我，我把话说急了，我来解释一下吧，咱们做官的也好，幕友也好，薪俸都很少，所以呢从大家手上过的银钱呢，好像都有一个例规，每个人每月都能从里面抽一些，这叫养廉钱，至于更进一步的徇私舞弊也是司空见惯了，可是呢，在我这里这一套不行，在我手下只要是伸了手的被查到了那都是严惩，我这里时军法，不用什么邢部什么秋后的。不过呢我这个人也并非不讲道理，在我手下每个人都能得到与他付出相对应的回报，在我看来这种回报必须能够让人过上体面的生活，这样才能谈得上尊严、自重等等，所以我想问问先生，您觉得我应该付你们多少钱?”
如此坦白，简直可以称得上赤裸裸的言论又让周光卓愣了一会，虽然他从不认为自己迂腐，也从来没有在表面上装出视钱财如粪土的样子，可是像李富贵这样直白的谈论薪俸、贪污还是让他接受不了，而且他也不知道究竟该报一个什么样的数字，这个问题显然不是能用一个简单的数字就能回答的。
看到周光卓半天讲不出话来，李富贵只好来启发他一下，“看来周先生对算账还是不太在行啊，将来恐怕还要在这方面钻研一下，我来谈一下我的看法吧，决定价格的有这样几方面的因素，首先是成本，各位都是十年寒窗苦读出来的，这成本首先就是不低，其次还要看供需，这也很重要，我是需求方，你们是供应方，这个对比也是要仔细考虑的，最后呢就是行情，我们知道在外面作幕友除了薪俸之外，还能挣到一些灰色收入。总之这个数字第一要能让各位过的体面，但这还不是最主要的，考虑到在我手下贪污的风险，这个数字应当让那些踏踏实实工作争薪水的人得到比那些贪赃枉法的家伙更多的好处，当然是平均值，不知先生能不能算出这样一个数字呢?”
好家伙，昨天刚说过要用商人的方法来做事，今天就把别人都当作货物来计算，周光卓听到这里心中倒升起一股好强之心，”既然大人喜欢开诚布公，那我也就直说了，这个事情恐怕我一下子还算不出来，而且我也应该和他们商量一下，毕竟这也是大家的事，不过如果我们算出来的数字超过了大人的预期那该怎么办呢?”
“那也没什么，漫天要价，落地还钱也平常的很。”