他再见到为他剃度的大和尚，是一颗头。面色灰黄，双目暴突，泥水干涸在眼白上。那么慈眉善目的人，最后凝固在脸上的，却是略带狰狞的神情。
明秀只来得及看一眼。师兄扛着成箱的经书，还搀着师父，没有余力看顾他，他不能掉队。
寺院已经沦为业火海，烧沸了半边天。野蔓疯长，鬼影幢幢，锋利草叶将黑夜割出血。小和尚抱着跟他差不多高的金身佛像，跌跌撞撞往前跑。
跑到哪去呢？谁也不知道。他们只是一群漂泊无根的僧人，晨诵经，暮礼佛，不问世事。胡人信傩神他们知道，但不禁信佛也是说好了的，和尚念他们的经，胡人驱他们的鬼，一直相安无事。
直到有一天，风向突然就变了。
明秀记得是大羌吃了败仗的那一年，朝廷贸然与缙开战，结果被打得溃不成军，割地赔款不说，连皇子都被送去为质。来庙里上香祈祷的香客一下子多了起来，明秀躲在黄帷后头偷听他们祈福、忏悔，和喃喃地抱怨。国家软弱，贪虐横行，神佛垂目，静听民间疾苦。
香客络绎不绝的日子没持续多久。也许上头嗅到了某种信号，流言悄无声息地蔓延开来。明秀听说有的寺庙吃人，抓小孩剖心挖