。”
郑夫人垂眸不语，纤瘦的双肩颤抖不止，显是惧他。清欢上前护住，怒道：“你算什么东西，对我娘无礼！”
付九傲然道：“付某虽不成器，也不稀罕旁人可怜，我不曾见过你娘，何必要她作证！”
清欢大怒，郑夫人在他掌心一握，温声要他退下，朝付九走近几步，抬头望他，眼中竟有盈盈水光，瞧得付九一怔。她身娇体弱，声音也是纤细柔软的：“你救了师姐，还将传志抚养成人，她泉下有知，一定很感激你。我记得你面上有一道疤，却不知你何时断了手臂，这些年，你一定受了许多苦。”她说罢垂下头去，又转向众人，朗声道：“妾身眼见过付大爷真容，绝不会认错，前两日不曾为传志说话，是因为诸位都是耳聪目明的大英雄，自有判断。谁料姓庄的手段如此下作。妾身愿对天发誓，这位千真万确是付九爷。”
付九一动不动，望着她背影，面上瞧不出是何情绪。
她说罢回到郑竟成身边，身子一软，倒进丈夫怀中，额上已是冷汗淋漓。清宁慌忙唤人为她拿药。众人不知其中原委，见是郑夫人所言，想来不假，又思及昨日，那另一对方家主仆人证物证均在，可不也是假的？聪明的当即想到万窟山，再看祝罗敷托病不出，只留一个弟子阿柔在场，暗道：莫不是庄敬亭与祝老太太合谋，老太婆晓得大势已去，怕当场丢了颜面，才不肯现身罢？
阿柔辈分低微，始终不曾说话，时不时偷瞧阿笙、传志两人。
周审川叹息一声，看向宋琳：“这位姑娘有何话要说？”
宋琳冷笑：“在下姓宋名琳，关中宋家镖局总镖头宋双文之女，来取落梅庄付九的性命。旁人会认错，我可不会，这厮正是付九！”话音一落，那渭南镖局的孙百宁一声惊叹，站了出来：“竟是琳儿吗？我是你孙伯伯，你可还记得？当年宋兄弟一家遭难，你与双武兄弟家的两个孩儿不知所踪，我们这些年四处打听，都找不到你三个，你……你哥哥呢？怎与付九结了仇？”
众英雄多被孙百宁打听过此事，听他所言方知眼前这女子，便是他寻找多年的宋家遗孤，不由替他欢喜。林白鹤道：“这他奶奶的英雄盟会一比吊糟，可算有些喜事了！”
薛雷骂道：“咱们周少侠的婚礼，他没放在眼里吗？”薛风忙喝止他，也顾不上瞧周玉明的脸色。
旁人为她欢喜，宋琳面上仍是漠然，冷冷道：“十八年前，我同哥哥一起前往苏州，去喝方家孙少爷的满月酒。二哥不过说了几句唐突话，被姓付的听去了，他就杀了两个哥哥。他面上那道疤，便是大哥为了救我留下的。想不到，当年杀人的证据，竟成了今日身份的证明，你可要谢谢我的哥哥？”
孙百宁一听即勃然大怒，挥拳朝付九冲去，宋琳叫道：“他的性命由我来取！”也挥掌上前。
付九原本定定站着，似对宋琳所言置若罔闻，到此时忽仰天长啸，笑道：“竟是这样！竟是这样！”他大笑不止，眼中竟有热泪，振臂挥刀，高声道：“要杀要剐，你们来罢！”
宋琳与孙百宁一人用拳，一人用掌，前后夹击攻他胸背，他挥刀向前，宋琳双掌已至，刚猛力道向背后汹涌而来，付九避无可避，扑身跪倒，喷出一口鲜血。
见如此惨状，众人皆是心惊，罗成一时不顾，庄敬亭自他刀下就势滚出，冲向传志。传志本想营救付九，脱不得身，只能举刀格他巨剑，震得半身发麻。罗成上前相帮，传志松一口气，得空回头，见宋琳一掌未收，一掌又至。付九接连受了，体内五脏六腑皆被震碎，满口鲜血不住涌出，双眸涣散，泪流满面，仍是大笑，喃喃道：“我这一生，我这一生……”
宋琳停手，垂首望着他。付九伏地向方家墓穴爬去，在地上拖出一道触目惊心的血迹。血洇入地面，很快成了黑色，和泥土融为一体。他堪堪爬了两步，便倒在地上，断了呼吸。
传志身子一滞，又听阿笙唤他“小心”，庄敬亭已追至身后，他慌忙反击，脑中一片空白。
传志与罗成合力，庄敬亭渐落下风。罗成似不愿杀他，并未全力相击，反是传志面若死灰，神志不清，出手全凭本能，刀刀狠厉直逼要害。庄敬亭见他貌若疯狂，心生畏惧，又失血过多，头脑发昏，连退两步喊道：“谁想要那天下至宝！”
传志追来，一招浮云掌法尚未使出，却被罗成猛然拦下，听得他道：“藏宝图在哪里？”
庄敬亭道：“我若是死了，天下间便再无旁人知道藏宝图的下落。”
传志不管不问避开罗成，一个跳劈攻他面颊，又一人倏然而至，半空中将他按下，温声道：“暂且冷静！”这人是陆荣。他是青石山掌门人，熟谙传志武功心法，一手按他脉门，道：“当年之事，他恐怕还有隐瞒，当真要杀了他？”
传志正要挥刀挣脱，手指却给人握住了。阿笙将传志另一只手自陆荣掌中拿出，挡在他二人之间，道：“你随我来。”秦筝搀着阿笙，眼眶通红。
传志牙关紧咬，死死盯着庄敬亭，半晌方看向阿笙，又望一眼付九，随阿笙走至一旁。阿笙摸摸他的后脑，额头抵着他的，轻声道：“不要怕。”传志闷闷应了一声，拥他入怀，枕在他肩上。大庭广众之下，阿笙瞥见旁人眼色，涨红了脸，叮嘱他去安置付九尸身。传志依言将付九抱至墓穴前，拂去他脸上灰尘，掩