：“你知道我病了，对吗？”
徐子墨但笑不语，算是默认。
“都说比你自己更了解自己的是你的敌人。”他道，“徐将军，你我在战场上对战多年。我敬你是个英雄。我病了，不能迎战。所以，我想和你做一个交易。只要你放过洛城，就此划分两国疆域。我们两国可以和睦相处，怎么样？”
徐子墨眯起眼：“我为什么要和你交易？”
赤鲁道：“因为我们需要这一块土地。我们的子民需要生存。我们生存的地方气候太恶劣，每年都会有极长的严寒期。我们的子民就会饿肚子。我们需要更大的牧场，需要更多的牛羊，为我们新出生的孩子提供牛羊奶，让他们健康长大，和牛犊一样健壮。徐将军，我们突厥每年都会主动挑起战争，不是我们好战，而是我们需要生存。”
他道：“战争于我们是生存。”
徐子墨不语。
赤鲁显然也没打算让他说话：“徐将军，那你呢。你想过没有，你作为周朝的一个将军，你带领北疆军打仗是为了什么？为民？你我都知道，民心是最容易收买的东西。洛城里，我们只是略微给了那些大周朝的人一点牛羊和牧草，他们已经把周朝忘得干干净净了，还千方百计想要讨好我们突厥的战士，为突厥效力。为国？徐将军，你有没有想过，或许在你上面的人眼中你只是一把好用的刀，你效忠的那个人，那个皇座上的人很多时候不一定是你的后盾，而是一把从背后刺过来的箭？”
他露出一个笑容：“忠君爱国，保卫疆土。你忠于他们，他们会忠于你吗？”
“徐将军，你想过没有，你为什么要打仗？”
徐子墨想过没有？
他当然想过。
很久前，徐子赤就问过他这个问题。他问他：“在你心中，战争究竟是什么？”他当时回答不上来。现在他依旧回答不上来。他从小就是受这样的教育长大的，忠君为民，保卫疆土，这是写在徐家人骨子里的戒律。
他从小学武，十二岁从军，今年二十三岁。
他的一生都在战场上。
战争已经是他的存在方式了。
北疆需要他。
他便过来了。
可是……赤鲁说的情况不能说不对。民心易买，不过让他们稍稍的小恩小惠，他们就不会再在意头顶上的主子是谁。只要有一口气挣扎着活下去，他们就不会反抗。至于朝廷……徐子墨眯起了眼：“你什么意思？”
赤鲁笑了笑：“徐将军，你是个聪明人，我什么意思，你一清二楚。”
徐子墨皱眉：“朝廷里有人和你联系过？”
赤鲁朝徐子墨笑笑。
徐子墨暗暗吸了口气。
这个消息……他却不能不斟酌。赤鲁为什么要告诉他这个消息。他们是敌人。而且，这未必不是赤鲁使出的一出离间计。赤鲁并不善阴谋，但现在他身体有恙，又连连溃败，并不能保证他不想从别的方面动脑筋。
赤鲁缓缓一笑，道：“徐将军，我说过，我佩服你是个英豪，所以才愿意和你作这一番交易。”
“你说你们战争是为了生存。”徐子墨开口道，“你说你们只要洛城，你们的子民需要洛城的牧场和牛羊，养活你们的孩子。可是你们的孩子会越来越多，那时候，洛城也不够了，你们会不会再要哈奇，再要桐城，再要呼伦，来养育你们的更多的孩子。那我们周朝的子民呢？他们的生存的土地呢？”
赤鲁略微一笑：“徐将军，这都是后来的事了，不是吗？”
徐子墨眯起眼：“你在逃避问题。”
“可是，在洛城没有逃走的周朝人过得也很好。”赤鲁抬起眼皮，朝徐子墨示威似的一笑：“一些聪明人现在不仅对我们俯首称臣，还想给我们进贡，以求我们的保护，能在我们这里当上一个小官，去管他的同胞们呢。”
徐子墨摇头：“不。”
他抬头：“不一样。控制别人和被别人控制是不一样的。你对他们好，只是因为你们愿意对他们好。而这种自由完全取决于你们。刀俎与鱼肉天生就是一对敌人。与其成为鱼肉乞求刀俎的仁慈，不如成为刀俎，掌握主动权。不是吗？”
赤鲁哈哈大笑：“徐将军好比喻。”
两人都不说话了。
他们彼此沉默着，气氛却十分紧张。这一刻，沉默都成为一种博弈的武器。在这沉默中，双方互相猜疑，互相揣度着对方的心思，互相等待着，等待着谁会先开口，将这一场博弈分个胜负。
是徐子墨先说话：“你的交易只说了结果，让我不攻打洛城。那么你给我的条件呢？”
“条件就是……”赤鲁看了眼徐子墨，挑起了嘴角，“我保证徐将军能守住剩下的三座城。三年内，我们绝不再犯秋毫。而徐将军也可以当一个北疆的大将军，威风凛凛地再过上三年。”
徐子墨望着他：“就这？”
“对。”赤鲁一笑，“就这。徐将军，你好好考虑一下。为什么我有这样的笃定的资本，会提出这个条件。”
徐子墨斜睨了他一眼。
他的话中显然有未尽之意。
是他想的那样吗？
朝廷有人出卖他？可赤鲁为什么会给他报信？难道仅仅是英雄的惺惺相惜？依据他对赤鲁的了解。这人是个性情中人，崇尚力量，最恶阴谋与背叛。这样的人若是为了利益在个人的原则上打个折，与他交易，也不是不可能。
“徐将军好好考虑吧