方似乎又恢复了最初的空旷。没有任何生物活动的痕迹；无论是施行攻击的魔王，还是受到攻击的魔女雪露，抑或原本四处乱爬的小怪们，统统消失了踪影。
勇者扶了一下额头，头脑之中一阵眩晕。
是方才大爆炸的后遗症吗？还是说……
恐慌、吗？
那家伙……魔王他现在怎么样了？雪露呢，她还活着吗？
成堆的乱七八糟的玻璃渣下，忽然有一个小小的人形护符放射出一道白光。
光芒在空中不断变换着形状，最终缓缓形成了一个人形——
“……啊、他活过来了。”
这是——
护符“替身娃娃”成功生效，把魔王重新拉回了人世。
在看到他的那一刻，心头的恐慌感总算砰地一声落到了底。取而代之的是，失而复得的庆幸和安心感。
魔王狼狈地跌落在满是疮痍的地面上，几乎是立刻便哇哇大叫着弹了起来，拍掉扎在屁股上的玻璃碎片。
“什么啊、这感觉真是，糟糕透顶……没有比这更讨厌的事了，比我想象的还要更讨厌——啊、勇者！”
在看见勇者的第一秒，魔王就连滚带爬地扑了过来，一把抱住了他的腰。
“勇者啊啊啊啊！！真……真是吓死我了，死掉什么的实在太恐怖了，我这辈子都不想再体验第二次了！”
“你、你啊……”
——原本下定决心一定要好好揍他一顿的。然而，现在勇者反而有些下不去手了。
应该是真的非常后怕吧，那具紧贴着他的身体竟然在微微颤抖——这种现象，好像，还是头一次出现在魔王身上。
“好啦，这不是顺利活过来了嘛，没事了，没事了。”
就算明知自己能复活，在死亡临头的那一刻，压力依旧会沉重到常人难以想象的地步。
勇者自己曾经不止一次地体会过，所以对此深有感触：在意识向着沉入无尽黑暗中沉没的时候，充盈在头脑之间的，只剩下无法排除的恐惧。这是生物的本能，出于对“是否还有未来”的不确定，出于对“会再也醒不过来”的恐慌——
那种感觉……很恶心，很讨厌，是言语难以形容的讨厌。
犹豫了片刻，他还是慢吞吞地把手放到了对方柔软的发顶上，缓缓拍了拍。
“不过这也是你自己不对，下次能活着解决的事，就别非要死一次不可了啊。”
“——对不起。”
魔王很干脆地道了歉。
“下次绝对不会了……我真的不想再来一次了。”
他把脸埋在勇者怀里。
……他在哭吗？
勇者一时不敢确定，不过也不打算去进行确认。
即使真的哭出来，也没什么大不了的。劫后余生的泪水既不丢人，也不懦弱，只会让人感到安心而已——因为，这也是“存活”的证明之一。
只有这次，稍微纵容一下也没关系吧。
※
“说起来，雪露小姐她……”
片刻之后，魔王和勇者扫了块稍微干净些的地面并排坐了下来。
两人的血量或多或少都有折损，尤其是魔王，虽然藉由“替身娃娃”实现了复活，强制濒死状态也得以清除，但生命值却依旧只有几百点，急需休息和恢复。
现在的情况并不适合进一步的探索，因此他们选择了暂时进行原地休整。
“喔……要说那个疯女人的话，”魔王一边喝着药水一边含含糊糊地说道，“其实我也不太清楚，不过根据手感来看……应该没有死透吧。”
勇者其实也这么觉得。倒也没什么特别的理由，就是直觉而已。
“不过，那好歹也是赌上了我荣誉和命运的必死一击！她就算侥幸活命，也肯定不会好受。”
一瓶药水喝完，魔王又恢复了精神高涨的模样。
这家伙，怎么说呢，恢复得还真是快啊……
明明刚刚才死了一次，现在就好像一点阴影都没有了。真不知道他是心理过分健全，还是过分扭曲。
勇者不由得回忆起了自己第一次经历复活时的情况。
当时并没有“替身娃娃”这么便利的道具，还是雪露小姐把他的身体搬到了教会的神坛上，在圣光的照耀下，花了整整一天一夜，片刻不停地咏唱复活咒文，这才勉强把灵魂招了回来。
然而、好不容易重获生命的他，却甚至没法对守在身边的少女说句谢谢——
他的精神依旧完全浸没在一片黑暗之中，全部意志都被死亡的恐惧紧紧包裹着。虽然灵魂被重新灌注进了躯壳，但仍然感受不到身躯的存在；无法移动，无法发声，连眼神都是空白的。
可以说，那个时候的勇者，其实已经完全被“死”打倒了。
这种状态持续了好几天，后来才在同伴们无微不至的照顾下渐渐消退。雪露小姐也一直待在他身边，耐心地念诵着圣言，用温和的声音一次次地鼓励着——
那个时候、一直陪在他身边的圣女，却成为了刚才还在拼死对战的敌人。曾经拯救了勇者的生命的她，现在却成为了夺走他人生命的邪恶存在。
“——勇者？勇者，你在听我说话吗？”
“哎？……啊，抱歉。”
魔王单手撑着下巴。
“嘛，总之，我猜她现在多半正躲在哪个角落里苟延残喘呢。也就是说，现在轮到我们反过来去追她了——只要把她找出来，消灭掉，第三层就算攻略完毕了吧？”
“啊啊，没错。”<