凹，脸上满是深刻的皱纹。
“你的腿好了？”他问佩雷拉。
“没有大碍，老师。”佩雷拉恭敬的回答道。
“嗯。”堂何塞点点头，说道：“年轻人要爱惜自己的身体。”
“您也一样。”
“我已经活得够久了。”他无不感慨地说：“你们这些年轻人啊。告诉我，你是怎么想到的？”
“我实在很久没被人叫做年轻人了，有时连我自己都在怀疑是否已经到了衰老的年纪。我妈妈有一本书。”佩雷拉望着窗外的夜景，浓重的黑色里，有从建筑物内透出来的点点灯光，正如宇宙中繁星闪烁：“在我小的时候，她每天晚上都给我读睡前故事，里面有一个星际海盗因为偶然的机遇得到了特殊的飞船，搭乘它可以轻易地在两个星球之间穿梭，但最后因为降落在了满是熔岩的小行星上，海盗和他的飞船都被火舌吞噬了。”
“哼，你在我面前还远没有资格谈及你一无所知的衰老。科学本身是崇高而纯洁的，但掌握科学的人就不一定了。”堂何塞突然剧烈地咳嗽起来，史蒂芬连忙轻拍他的背部，佩雷拉转身朝帕克的助理要水，堂何塞却抬手示意无妨，略略缓过来之后又接着说：“来，你来告诉我，假设立场对调，掌握空间跳跃的是海神系，而现在正在主星捣乱的那些家伙一无所知，你说，结果会是什么样？”
“老师……”史蒂芬看了一眼佩雷拉。
堂何塞的脸因为刚才的咳嗽红了起来，就好象一颗愤怒的番茄缩在轮椅里，他朝帕克的办公桌看去，那里但丁的行政长官正在向其他相同身份的人传达新拿到的消息。
“掌握他人没有的力量，既值得骄傲，也需要十分警惕，因为这有可能给自己带来不可掌控的变化。如果你的猜想正确，现在看来也多半就是这样，你瞧，空间跳跃需要巨大的能量支撑，他们自然而然地就会想到攫取其他星球的能源。第一次的尝试绝对谈不上成功，甚至导致了连始作俑者都无法控制的场面，所以这些精明的家伙蛰伏数年，以更加强大的阵势再次向海神开火。如果交换身份，我怀疑其实我们会做出相同的事。”堂何塞毫不犹豫地指出这一点：“谁能保证拿着□□的人不窃取别人的财富呢？人的良心与道德实在是太过捉摸不定。”
“您说的对。”佩雷拉点头应道：“我们未必能做得更好。但是，老师，现在面临危机的是海神系主星，甚至有可能波及到另外几颗卫星，最紧要的问题不是科学与lún_lǐ，而是找出克制入侵者的办法，比如他们更可能选择满足什么条件的地方来当作跳跃的终点，我们要如何扼住可能的通道，以及——”
“也许我们还可以试着追赶对手，让自己至少站在和对方相同的高度。”帕克结束会议，朝堂何塞走来：“我们需要您，老师。”
“我已经退休好多年了，不知道这颗日渐干枯的大脑还能不能扣动真理的门环。”当何塞忽然疲惫地说：“我要你现在能找到的关于这次入侵的所有资料，一个人是不行的，一个五十人小组，给我挑中央科学与技术学院最好的学生。”
凌晨时分，佩雷拉回到林边小楼。家里还亮着灯，宾格太太和利兹两人都等在客厅。
“你已经把我给的家庭作业都完成了吗？”佩雷拉问利兹。
“……还行吧，大概能把它开动。”
宾格太太说：“给你留了小蛋糕，现在要吃吗？”
“当然了，宾格妈妈，我们说好的。”
佩雷拉从宾格太太手里接过白色的瓷质小碟，三角形的蛋糕胚上涂了厚厚的果酱，中间还挤挤挨挨地放了三枚樱桃。通常来说一块蛋糕只需要承受一枚小水果的重量就好，但宾格太太习惯在给佩雷拉和利兹的甜点上都多放一些，她认为奶油的热量过大，需要新鲜的水果去中和一番。
佩雷拉挖一口，左右两人都一动不动地盯着他。
“这样我不是很吃得下去。”他说：“你们有什么想问的？”
“不，你先吃东西。”宾格太太固执地说：“饿坏了吧，帕克那里有没有茶点，唉，应该没有，只怕他现在正忙得脚不沾地，可怜的，要是你还去中央高塔，最好从家里捎一些红山莓小饼干……”
宾格太太等到佩雷拉吃光了蛋糕才用眼神示意利兹开口。
“嗯，佩雷拉。”利兹吞吞吐吐地说：“经过我和宾格太太的讨论，我们一致决定不允许你参加对抗灰鲨系人的战斗。”
“你在说什么呢？”佩雷拉把小银匙放到盘子里，发出叮的一声：“谁告诉你我要参战了！我已经退役四年了，以后也不会再回到军队，况且……我并没有那么不可或缺，前线作战人员更新换代是非常快的，即便让我回到原来的位置，也无法胜任份内的工作了。”
“那你为什么非要我去记地下室那架飞行器驾驶特点，还给我看航图，你这是什么意思，别以为我看不出来，你打算一有问题就让我和宾格太太两个人先走是吧，你想干什么？”利兹接连说到。
“我们家不许这种自作主张的事。”宾格太太认真地说：“从今天起就不准了。你先来，向我和利兹保证。”
“宾格妈妈……”佩雷拉说：“你们误会了，我没有要甩开你们重返军队的打算。今天只是想通了重要的事情，必须马上让帕克知道。至于这次战争是否波及到但丁，老实说我也不确定，也许会，