赵霁说：“这益州城我小时候就逛遍了，想不出什么好玩的地方。”
小二说：“今天城里有大事，好多人要去瞧热闹，我是走不开，不然也去了。”
这事说来可怕，半月前一伙不知名的盗匪在简州抢劫了永平节度使送来的新年贡奉，将银钱珠宝土产绸缎等贡物散发给邻近刚刚遭受雪灾的村民。官府抓不到匪徒，便把那些收到赃物的平民一股脑全押来益州候审。
朝臣们认为这种公然冒犯王法，藐视皇权的罪行不可饶恕，须得杀一儆百，严惩不贷，请奏将窝赃的民众判做匪党，妇女充作军妓，儿童收为官奴，其余五百七十一口男丁全部处死。今日午时就要在菜市口行刑。
商荣赵霁成天足不出户，此刻方闻这满城风雨，赵霁登时愤慨：“这些废物官员抓不到强盗就拿无辜百姓开刀，胡乱杀人就不怕遭报应？”
商荣近年熟读经史，这方面见识比他多，明白朝廷意在用这些平民的人头立威，以儆效尤。维持稳定需要铁血手腕，但对当事百姓来说太残酷了，而那匪首本意是赈灾，却反害得灾民家破人亡，也是个处事莽撞的糊涂虫。
问小二：“那带头抢劫的强盗是谁？这个有人知道么？”
不问则已，这一问竟扯出个熟人来。
“告示都贴出来了，说楚地一个叫秦天的大土匪近日流窜至蜀中，这案子就是他手下人干的，官府悬赏两万两银买他的人头，提供消息的也能得到一千两银子的赏金。”
小二见赵霁面露诧色，问道：“您二位莫不是知道这贼头？”
商荣见机快，说道：“我们以前也在九江着过这贼人的道，听说他在云梦泽势力很大，怎会放弃那边的家当跑来蜀地？”
小二打趣道：“这就得问他本人了，没准是来探亲游玩的。”
商荣也笑着把话岔开，问他：“你说今天城里的人都去看热闹，是看官府砍那些犯人的脑袋吗？”
小二说：“去菜市场看杀头的人是多，去妙圆塔院朝拜王上的人也多。”
所谓的“王上”自然是蜀主孟昶了，这位君王是后蜀高祖孟知祥的第三子，在位已有十多年，他举行登基大典时赵霁还曾跟随父亲进宫朝贺，那时年岁太小，记不住事，后来常听人说他好学能文，重视农桑，当政这些年蜀国国泰民安，好像是个不错的君主，但也有人说他贪图享乐，生活奢靡，连宫妃用的尿盆，和他自用的溺器，都要用珍珠七宝加以装饰，毁誉参半，两相抵消勉强算不功不过。
城内即将发生重大血光，孟昶却挑在这一天去寺庙拜佛，商荣觉得这事颇为怪异，小二解释：“听说王上也不想杀那些百姓，但国法纲纪为重，他迫于无奈，就想在行刑前先去寺庙告罪，让僧人们做法事超度亡灵。”
那妙圆塔院兴建与隋朝，也是大唐玄奘法师出家受戒之地，寺内供奉着他的顶骨舍利，到后蜀成为益州城内唯一一座皇家寺庙，常有皇亲国戚前往礼佛。
小二说到这里建议他们也去瞧瞧。
“今天去妙圆塔院的人其实大部分是去看花蕊夫人的，她是王上的宠妃，文采出众，姿色嘛更是艳冠群芳，能与古时的西施王嫱媲美呢。”
这位花蕊夫人是蜀地家喻户晓的人物，赵霁早几年就听过她的大名，那时她刚入宫不久即获孟昶专宠，因她喜欢芙蓉花，孟昶便在益州内外遍植芙蓉，每到花开，方圆四五十里锦绣铺地，益州因此渐渐有了“蓉城”的称号。
提到芙蓉花，赵霁想起姨娘费初蕊，她也喜爱这种纤细粉嫩的花朵，当初在自家庭园里种了好几株，每到秋季花朵盛放，人面映红，更比花娇……
姨娘那样才貌双全的女子理应做人上人才对，可怜身世飘零，为人作妾，又嫁给我爹这个短命的，遇上蔡氏那种黑心主母，那年家变，她无辜蒙冤，也不知是生是死。我受她养育之恩，未曾回报半分，这遗憾怕要抱恨中天了。
小二走后商荣关了门，与赵霁低语。
“我不信这事是苗小姐干的，她聪慧明智，行事不会这么没头没脑。不是有人冒她的名，就是她手底下人任意妄为，那些老百姓的人头一落地，她的名声也要受损。”
“那丫头自高自大惯了，不会在乎自己的名声，我就是纳闷，她来蜀地是和糖心成亲的，干嘛还带着手下那帮土匪？”
“你真信苗小姐会乖乖听从家里安排嫁给唐辛夷？那天听你说起这事我就奇怪，苗小姐早和她父亲翻脸了，以她的性格绝不会回头认错，更不会接受这门亲事。”
“天枢门的送亲队伍不是已经来了么？难道送顶空花轿去唐家堡？这等于存心闹事要跟唐门撕破脸，苗门主真这么做，除非害了失心疯。”
“你太天真了，也许他们私底下跟唐家堡达成了协议呢，苗小姐迟迟不归，婚事一直拖着有损两家名誉，所以先走个过场掩人耳目，至于那顶花轿谁坐都无所谓。”
“可是糖心信上不是这么说的呀。”
“哼，你又不是菩萨，他怎会事事跟你讲真话，装可怜搏同情罢了，就这点来说你俩真是臭味相投。”
经过这么一番讨论，赵霁心里也没了谱。商荣预感苗素不会忍气背这口黑锅，今日法场上必有事端，决定前去观望。将乐果儿关在房内，委托小二照看，戴上佩剑离店向大街走去。
二人住的地方离妙圆塔院不远，走到北门大街