又过数月，商荣意外接到义妹周薇从南唐发来的书信，原来宋国伐蜀连战连克，蜀主孟昶已陈表投降，南唐国主李煜深知唇亡齿寒，预感宋国接下来就会转而对江南用兵，朝野上下惶悚不宁。
周薇作为王妃也替国主忧虑，一日偶然得知商荣是周国皇子，现居开封，深受宋主礼遇，便想请他帮忙说情。
商荣读罢书信，一面同情周薇的处境，一面对这幼稚请求为难。南北分裂已久，统一乃大势所趋，南唐朝廷的**与后蜀不分上下，当地百姓渴望清明的统治者。而富庶的江南地区能为宋国提供大量赋税和财力，支持朝廷向北收复幽云一线，此乃继往开来的大计，岂可以私人情分干预？
他犹豫数日，几易其稿，总算写就一封回信，委婉地拒绝了周薇的请求，又承诺会向宋主谏言，求其保障她和家人的安全。
这件事令商荣郁闷了很久，愈感不便再在宋国久居，与赵霁商量另谋出路。赵霁盼着与费初蕊团聚，央他再耐烦一阵子，两个月后西征部队押送孟昶一家回到开封，赵匡胤封孟昶秦国公，在开封城南找了座宽敞华丽的宅院安置他，次日亲到府中“探望”，目的是见识一下那艳冠群芳的花蕊夫人。
此时费初蕊已年过三十，长期养尊处优的生活使她看上去仍像青春少女般?丽，只一眼就将赵匡胤迷倒，美色还在其次，主要是因为费初蕊长得太像死去的赵京娘，赵匡胤见她如见亡妻复生，立时勾起强烈的相思，回宫后一连几天心驰神往，打算纳费氏为妃。
皇帝想要一个女人，下一道圣旨就能得到，可费初蕊的特殊身份难倒赵匡胤，这特殊不在于她是曾经的蜀王妃，而是因为赵霁。
娶义弟的庶母做小老婆，不仅不地道，还乱了辈分，估计赵霁也不答应。
踌躇再三，赵匡胤终是耐不住了，这天趁赵霁受封益王入宫谢恩，将他领到偏殿私谈。方才在大殿上赵霁拜他，到了偏殿他却向赵霁深深一揖，惊得少年倒退两步，噗通跪倒下去。
赵匡胤赶忙扶起，握住他的手说：“贤弟，愚兄有一事相求，万望答应。”
他操起家常口吻，赵霁更糊涂了，君臣有别，自从赵匡胤当上皇帝，他凡事便多了七分谨慎，再不敢像从前那般随意，小心问：“不知陛下有何旨意？”
赵匡胤叹息：“后天便是你京娘姐姐的生日，我昨天看到德芳就想起她，难过得整宿睡不着。”
赵霁见到皇帝青黑的眼圈，也不禁伤感动情：“姐姐命薄，若福禄厚些，这会儿已苦尽甘来了。”
赵匡胤哀叹：“我已追封她为贵妃，此次派军西征，也命人去峨眉封赐了她的家人，可这些都不足以慰藉我心啊。德芳渐渐懂事，常常思念母亲，我看了甚为不忍。”
一番痛陈说得赵霁眼泪要掉，哽咽安慰：“陛下乃万民之主，不易太过伤神，否则姐姐在天之灵也会不安。”
赵匡胤说：“我还好，真正可怜的是德芳，他年纪还小，不能缺了母爱，家里孩子太多，你大嫂顾不过来，我想另外给他寻个母亲，已觅好人选，不知你赞不赞同。”
赵霁听着古怪，忙说：“陛下的家事臣子怎该插嘴，况且这对德芳是好事，就是不知您相中的是那户人家的千金？”
赵匡胤铺垫完毕，一下子揭开锅盖：“就是贤弟的庶母花蕊夫人。”
赵霁险些惊倒，费初蕊进京后他已多次上门求见，均被拒绝，他听说姨娘怪他投靠敌国，误以为他协助赵氏攻打蜀国，对他生了怨气，不肯再与他相认，正为此苦恼伤心，再得知赵匡胤的意图，脑袋像被石缝夹住，眼珠子都动不了了。
良久结巴道：“陛下，那是臣弟的姨娘啊。”
赵匡胤紧握他的双手求告：“愚兄知道此事不妥，可心里实在放不下，我与你姐姐夫妻情深，曾许下白头之约，她中道弃我而去，这孤鸿寡鹄之痛外人莫能体会。费夫人与你姐姐容貌神似，前日见了她，我就如同见到你姐姐一般。她现在跟着孟昶太委屈了，我想接她进宫，让她做我大宋的皇妃，帮我把德芳抚养成人。我一定好好善待她，让她比在蜀王宫里更加自在快活，你意下如何？”
这问题可难煞赵霁，皇帝不过是给他面子，提前打声招呼，他的意见不能阻碍圣意，这时滑头的天性又帮了大忙，灵巧应道：“陛下的意思臣弟都明白了，这是两全其美的喜事，真成了再好不过。”
赵匡胤欢喜：“是吗？你也是这么想的？”
赵霁用力点头：“孟昶一个年近半百的老匹夫，又做了亡国之君，姨娘守着他只会吃苦，臣弟当然希望她能有更好的出路，陛下英明神武，臣弟先代她谢恩了。”
花说柳说哄住赵匡胤，脱身后飞快出宫赶回府邸，见到商荣便催促他收拾行李。
“这京城一刻也不能待了，快捡些要紧的东西带上，今晚就走！”
商荣以为赵匡胤要害他，奇道：“赵二不是你的结拜大哥么？难道突然翻脸不认人了？”
赵霁火急跳脚：“什么结拜大哥，再过几天就成我后爹了！”
听他讲明原因商荣哭笑不得，说：“他大概真是好意吧，但对你姨娘太不公平了，她刚到开封，身心俱疲，再遇上这种事定会慌神的。”
赵霁急道：“对啊，所以我想今晚去带她和孟昶逃走，孟昶是个废物，可我姨娘真心爱他，断不舍得离弃。”
商荣提