“我在长安访道学经，师父让我到郊外采药，我骑着马走着走着，到了感业寺旁的河边。”
明崇俨告诉他们，他遇到了这一生不能忘怀的人。
“我看她在河边痛哭，一身粗布衣衫，仍难掩她天姿国色；她手上起了不少冻疮，说是在感业寺里被住持欺负，时常刻薄；想念情郎却不能相见；她让我将她的一首诗，带给情郎，我知此事艰难，便在她的情郎到上清宫听讲道经时，扮成一名小道士，将她的诗放在茶碗下，送到了她的情郎面前。”
感业寺？沙陀忠作为回纥人，来到大唐的时日刚好二十年，他自然不知道。尉迟真金却知道这是当年天后出家为尼之处。
“我知道是我的功劳，将她从感业寺拯救出来，我见她第一眼，就喜欢了她，她如愿以偿，嫁给了她的情郎，我依旧思念如狂，虽不能与她有何瓜葛，但我只要看到她每日平安康泰，便觉得幸福了……”
“明大人！”尉迟真金突然厉声阻止了明崇俨再说下去。把在旁听得感动又入迷的沙陀忠吓了一跳。
“尉迟大人真是心思细密。太晚了，今晚就说到此吧，沙陀兄弟，也去歇息吧。”
明崇俨将沙陀忠劝走后，又对尉迟真金说：
“尉迟大人，今日之言太过荒诞，但明某恐怕还会遇到今日之事，我有几封信，想拜托你，转交给她。当然，是在我死后。”
尉迟真金脸上犹自惊疑不定，问道：
“这样的秘密，为何告诉我？”
明崇俨笑道：
“大人今日有救命之恩自不必说，大人与狄大人之情，明某也不是不明白。两个秘密交换，相信大人不会说给第四人知道。”
他看到尉迟真金脸上突然变色，又安慰道：
“明某不会把大人的事说出去。而大人懂得苦恋之人的痛苦，却又比沙陀兄弟更有机会见到她，等我去后，将我的三封信交给她，让我放心地离开这个世界。”
这个夜晚凉风习习，可尉迟真金无法入睡，他又听到明崇俨完整地念了那首诗给他听。
明崇俨却在旁边那张床上，沉沉睡去，除了受伤之后倦怠，大概因他讲出了秘密，可以解脱，而得知秘密的人，却异常沉重。
到了清晨，上朝之前，沙陀忠来叫醒他们时，尉迟真金才睡了一会儿，他睡眼惺忪的起身，沙陀忠准备好了洗漱的巾帕给他用，还跟他说那只轻弩很新，看来刚打造不久，选用的木头和牛筋的材质也是上好的。
“你先将这东西带去大理寺，我与薄大人下朝后一起过去。”
明崇俨上马之前，沙陀忠小声地对他说：
“明大人是要我像你一样，将自己的情埋在心里，看到对方平安，就够了。对吗？”
他轻轻点头后上马，与尉迟真金一同离开了医馆，他端坐在马上，坐得笔挺，呈现出一副完好无事的模样。
退朝之后，两人将昨晚遇刺的经过禀告天后，天后自然盛怒，要尉迟真金率大理寺人秘密调查，并要明崇俨时刻小心。
明崇俨回到自己住所，整理了两三天，将一些医书，药方，解毒丹药，易容术，道术的各种道具，都整理出来，拖了一车箱子坛子等东西，到了王溥的医馆，把这些东西交给了王溥师徒。
“喂喂喂！你还没死啊！就把这些东西给我了？！”
王溥在后面喊着，明崇俨却自顾自地走了。王溥摇摇头，叫来胖徒弟把东西全都搬进医馆去了。
明崇俨又到尉迟真金府邸，告诉对方，他将自己那几封信，埋在天台山，当年他们四人相遇的那个草庐，旁边的某一棵树下。
接下来的一段日子，明崇俨行踪不定，大理寺诸人开始调查，近日是否有匠人打造了一批精良轻弩，以期获得线索。
明崇俨可以易容躲藏，而尉迟真金则不能，在距离狄仁杰丁忧期满，回到神都尚且还有两个月的时候，神都终于发生了一件大事。
门下省侍中，尉迟真金的府邸，在一场大火中化为焦土。
尉迟真金不知去向。
之所以薄千张在向天后禀告时，用了不知去向这个词，是因为尸体没有找到。
与他一起失踪的，还有沙陀忠，以及尉迟真金的仆役赵四。
陛下听到这件疑案，也是旧病复发。
明崇俨在接到为陛下诊治的命令后，在进宫路途中，被人射杀，这次，尉迟真金没法再保护他了。
后来，天后身边的女官上官婉儿，回忆起天后当时的表情，觉得尉迟真金的事，只是让天后皱紧了眉头，捏紧了奏折。而明崇俨的死讯，却让天后突然失态，抖掉了一只茶杯。
上官婉儿十五岁了，被天后收为女官，当她听到尉迟真金不知所踪时，心里还是希望对方死掉为好的，只是面上不能表露出来。
与她同岁的太平公主，在这一年风光大婚，嫁给了薛绍，婚礼的鲜花铺满了神都的大街。因为陛下也觉得，明崇俨死了，自己的眼睛，恐怕也不能再等了，趁着还看得见，要看到自己的女儿嫁出去。
狄仁杰在梦里看到一片火海，却不知何意，当他丁忧期满，返回神都，站在侍中府邸那片烧成焦土的地上时，猛地喷出一口鲜血，栽倒在地上。
邝照把他拉回了马车上，只问了他一句，你的竹节玉佩，是谁给你的。
作者有话要说：
☆、第 38 章
狄仁杰从并州回返神都，上朝时未见到尉迟真金，也未见到明