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“你难道不感到骄傲吗，亲爱的？”玫兰尼放下报纸，踮起脚尖，从沙发后面环住斯佳丽的脖子，“哦，我知道了，身为一个邦联英雄的妻子都如此谦虚，这位英雄的妹妹怎么能沾沾自喜呢？”

一阵好笑混杂着愧疚涌上斯佳丽心头。

她终于明白为什么傻瓜玫荔总能从别人身上看出优点，而这些人做梦多没有想到自己会有这样的美德了——

绝对是脑补过度，玫荔！

她一边默默的嘲笑着玫兰尼比自己还简单的头脑，一边因为内疚而脸颊发烫。

斯佳丽从来没有因为自己的丈夫在战场上立功而骄傲过。她厌恶战争。

政客们口若悬河的侃侃而谈，还不如弟弟偶尔在叹气中吐露的“异端邪说”令她感觉更有道理。就像斯科特说过的那样，李将军、石墙杰克逊将军、老乔甚至查尔斯都因为这场战争被南方的人们津津乐道，可是与此同时，有太多年轻的姑娘沦为寡妇，有太多年迈的父母失去子女，有太多甜蜜的爱侣天人永隔……为了遥不可及的“奴隶和州权”，南方人付出的牺牲太大，只为了满足几个狂热分子的野心。

斯科特说，我们必将失败，斯佳丽。

斯科特说，我离开家乡，在大西洋上横冲直撞，我所做的一切，都是为了对抗那个南方失败后的未来。

这些话可不能跟别人提起……

玫兰尼柔软的小手轻轻抚摩着斯佳丽的脸颊，一瞬间让斯佳丽有种回到塔拉、面对母亲的错觉。战争的阴影渐渐后退，忙碌的节奏慢慢停滞，好像一切都回到了战前的岁月，那无忧无虑的、收人庇护、永远不必担惊受怕的岁月……

玫兰尼……

这个时候，斯科特和瑞特正在贝尔的“红帽子”的办公室里，一边喝着白兰地，一边有一搭无一搭的聊天。

他们的办公室在二楼，而一楼被热情洋溢的爱国者们塞满了，甚至贝尔不得不拜访了一些穷困潦倒的南方英雄们的遗孀，请她们在客流量最大的周六帮忙接待。

“战争结束后，我准备建一个木材厂，再开一家烧砖厂。这无疑是最赚钱的职业，在百废待兴的时候！”斯科特慢慢啜饮着整个南方能买到的最好的白兰地，笑容里有一丝得意洋洋。

“我从来不介意把钱从南方人的腰包转移到我的口袋。”瑞特又开了一瓶。

“得啦，瑞特，不要总是表现得与南方有着不可调和的深仇大恨。就算你不悔过自新，起码……”

“我的确不愿意悔过自新，宝贝。”瑞特咧开嘴，一排整齐的牙齿在黝黑脸庞的衬托下，永远白的危险，白的发亮，“我干嘛要为一个把我拒之门外的制度说好话、唱赞歌？看着这个制度土崩瓦解我才高兴呢。”

斯科特轻哼：“那我等着你目睹我们南方的制度土崩瓦解的一天。”

“我绝对比你更加期待那一天的到来。得啦，斯科特，虽然你可爱的苍白的小嘴总是闭得紧紧的，我可敢说你像我一样不喜欢我们的制度。你早知道我为什么成了巴特勒家的逆子啦，只有一个原因，那就是我没有遵守查尔斯顿的规矩，我也不愿遵守。查尔斯顿就是南方的缩影。我想你早就注意到，要遵循这套几百年前定下来的规矩有多么乏味。人人必须做很多事情，只因为历来如此。由于不存在这个规矩，许多无害的事情大家都不被允许去做。这类荒唐的事情太多了，以至于我忍无可忍。还记得那个年轻姑娘吗？他们我娶那个小姐，而对之前传闻被我‘强^暴’的穷鬼白人家的姑娘不管不问。我终于忍受不了啦，我干嘛把自己绑在一个讨厌的傻瓜身上？就因为路上马车坏了，天黑前没把她送回家？既然我枪法技高一筹，干嘛要让她那个凶神恶煞的哥哥打死？当然啦，假如我不是个自私的无赖而是阿希礼·韦尔克斯那样的正人君子，就该让他一枪崩了我，那样就能保住巴特勒家的名声。可是我想活着。你看，我活得好好的，还享尽了‘上等人’做梦也享受不到的乐趣。只要想起代替我继承了巴特勒家的弟弟，只要想起他一辈子都守在稻田和农业社团里，我就觉得跟这个制度决裂划得来。宝贝，你比我清楚，我们南方人的生活方式就像中世纪循规蹈矩的贵族们一样，完全过时了。它能维持到现在真是一桩怪事，这个制度必须被粉碎。”

“我十分好奇那场彻底改变你命运轨迹的决斗。”

“那场决斗毫无新意可言，宝贝，而且它并没有改变我命运的轨迹，只是驱使我背叛南方的最后一根稻草而已。”

那场决斗……

虽然往事已经过去十二年了，可那场决斗的枪声，似乎是昨天响起的。

三英亩的牧场被他们作为了决斗场地，周围黑漆漆的松树和柏树阴沉沉的环绕着……瑞特的助手把弹药粉末倒进油亮光滑的红木手枪里，用油布抱着铅弹塞进枪膛……手枪被紧紧抓在手中，像死死握着一条蝮蛇……

“让乡下姑娘怀了野种的恶名都不值得巴特勒家的少爷决斗，何况一个稍微晚回去几个小时的女孩？”

“如果你再不闭上你的臭嘴，巴特勒就没有决斗助手了。”

“我不像你，没有助手的陪同就吓得要尿裤子。”

“闭嘴！如果你开口求饶，也许我会考虑放过你。”

“得啦，先生，决斗是你提出的，我们准备吧。”