皇帝召见牧音。牧音这才对蕙儿冷冷地道：“真话假话，对你来讲已经不重要了。我不会叫人看着你，希望你老实一点，不要乱跑。你是我的人，你给我喽。”
说罢，头也不回地走了。蕙儿一直用空洞茫然的眼神看着她远去，觉得心中千丝万缕的柔情都被齐根斩断，难以再生。如同刚刚拂过春风的湖面，那皱起的层层微澜瞬间冻成了冰层，在那冰层之下，桃花盛开的温度也在渐渐冷却。一夜之间，蕙儿失去了牧音的温柔，虽然那温柔一直像是一种施舍，可毕竟正在渐渐地转为真正的情意。
一夜之间，蕙儿的梦也碎了。她的脸色比纸还要白，食指的指甲抠破了掌心，却丝毫没有感到疼痛。她双手按在桌面上，伸直双臂，勉力支撑着自己的身体。她不想倒下，她不要倒下。可是，光是身体不倒下，又有什么用呢？她整个的心情已被牧音的言语和行为撕碎，带着血腥飘洒向夜风中。蕙儿似乎都嗅到了那股淡淡的腥味。
叶楚兰是第二天上朝的时候，才知道了贺家的覆灭。贺千里夫妻被圈禁，家产全部充公。皇帝把这件事情交给牧音全权处理，朝臣也没有人敢有异议。叶楚兰一声不吭地看着，听着，觉得离她几步远的牧音的背影，越来越模糊起来。虽然，牧音收拾贺家是早晚的事，可叶楚兰万万没有想到，牧音的动作竟然这么快，这么狠。
散朝后，叶楚兰也难以摆脱心中的沉重感。出了宫门，她抬头看看蓝蓝的天，心中只想着赶紧回到云庄，见到焕儿。是啊，见到焕儿，看到焕儿那如初升的云霞般光艳照人的笑容，就一定不会再郁闷了，就一定会快乐起来。
她刚要低头入轿，却听到牧音由远及近的声音：“兰儿，等等！”叶楚兰一惊，回头看时，牧音已赶到她身边：“兰儿，是要回云庄么？”叶楚兰默默点点头。牧音端详了她片刻，淡淡一笑：“能否先和我去趟毓清宫？我有要紧事和你商量。”
叶楚兰不知为什么，心中一紧。可是她没有拒绝的理由，只得随牧音到了宫里。迈进寝室，叶楚兰四下看看，随口问道：“蕙儿又不在？”牧音一边亲自给叶楚兰斟茶，一边漫不经心地说：“你别找她了，她在西屋里，整天不出门。”
叶楚兰有些奇怪：“你们还在闹别扭？怎么越来越严重啊？”若是其他人的这种闲事，叶楚兰不会多问一个字。但对于牧音，虽然她变得让她有些寒心，到底是挚爱的朋友，叶楚兰不由自主地要关心。
牧音放下茶壶，看着窗口，道：“是啊，极其严重，已经不能用‘闹别扭’来形容了。”叶楚兰惊道：“出什么事了吗？”牧音道：“兰儿，蕙儿原是贺千里派到我这儿来卧底的。这次贺千里让她来害我，她不肯，反把事情都告诉了我，我才下定决心动手收拾他们。”
叶楚兰大惊，瞅着牧音：“竟有这种事？那……那她岂不是救你一命，你们的关系怎么反而变差了呢？”牧音冷笑道：“蕙儿要我保住贺家的一个家臣，此中诸多曲折，我也懒得说那么详细了。总之我一时疏忽，那人自杀殉主，蕙儿怪罪我，就闹翻了。”
叶楚兰听了，不知说什么好。牧音抿了一口茶，道：“先不要管那丫头了。兰儿，最近我干下几件大事，你似乎不以为然。我想是时候和你好好谈谈了。”
叶楚兰道：“我只是不大习惯公主现在的处事方式。但想古来成大事者，十个有十个都是公主这样，没有半个会是我这样。那也是没有办法的事吧。”说着，神色还是禁不住有一丝黯然。
牧音笑道：“到底是兰儿对我好，肯讲实话。可是兰儿，有件事我却要大大地对不起你了。这件事对你太过残忍，我是决不愿发生在你身上的。可是父皇把我逼到了这个份上，我实在没有别的办法。请你相信我，你们暂且委屈一段时间，都是暂时的，我一定会把事情再翻过来的。”
“我们？”叶楚兰是个聪明敏感的女孩子，一听便隐隐地料到是件什么性质的事了。她的心似乎正向万丈深渊沉下去：“我们，是指……我和焕儿吗？”
牧音故意不去看叶楚兰惊惶失措的脸，极力稳住了声音道：“兰儿，贺家的事情，虽然是我一时起意，但其实父皇早就把有关贺家的事交给我处理了。昨晚抓住贺千里后，父皇宣我进宫，对我说，只要我再办三件事，就将监国大印正式赐给我，将我正式立为皇位继承人。”
叶楚兰不说话，只微微皱眉听着。“第一件是要我和陶维林完婚，这没有什么，我随时可以做到——只不过我不会让陶维林继续做他的春秋大梦，他和我成婚，那是他自己往地狱里跳。第二件，是收复北燕七州。北燕的人知道贺家的事，一定作起反来，那我也不怕，陶大哥早就在北燕沿线秘密备兵了，