管土卡拉伸手，日子过得无比艰辛，全靠政府帮扶救济。
近几年随着改革开放的影响，“要想富，先修路”的口号响彻大地，区政府投资在这里修建了一条马路，通往城市的柏油路贯穿了这个守旧、贫寒的地方，短短几年，小镇上有了翻天覆地的变化，镇上人的生活水平真是应了那句老话——芝麻开花节节高升。不仅很快摆脱了贫困的帽子，还成为远近为名的示范乡镇。
在人声鼎沸，车水马龙的热闹早集上。有一位年轻人穿着件旧棉衣，弓着腰，缩着脖子站在人群中，他没有一点平日的气宇轩昂，在人群中毫不显眼，漫不经心穿梭于各个摊位，走马观花一般溜达，眼睛却暗暗地关注着市场上每个人的表情和行为。
这位男青年正是这所县城内刑警支队的侦查员季言。此人二十七八岁的年纪，相貌很端正，只是总绷着脸，面无表情的让人捉摸不透他的情绪，他在镇上还算是张生面孔，因为这个曾经与世隔绝的小地方一向安宁，大多都是些鸡毛蒜皮的人民内部矛盾，管片儿民警调解调解就可以了，很少需要出动刑警。
季言此次的任务是搜集线索，查找可疑人物，负责侦破一起少女失踪案。
随着社会革新，交通便利，很多镇里的年轻人都开阔了眼界，愿意到外地去闯荡，走到大山之外去是件促进发展好事，却也给很多不法分子提供了违法犯罪的机会。就在不久前，古北镇里裕发村的两名少女：马玉芬和王晓梅，竟然在众目睽睽之下离奇失踪。
这两个女孩本是一起结伴去集市玩，谁知道当天并没有回家，接下来几天更是不见踪影，家里慌忙报了案，却因为线索少，没有目击者迟迟破不了案。
这起悬案引起了公众恐慌，镇里流言四起，有的说两个少女是给人糟蹋后杀了，有的说是被拐卖到国外了，更有甚者还说她们是被遗留下来的日本特务给抓去做实验了。大家伙儿以讹传讹，各个都说得有鼻子有眼，闹得镇里人心惶惶。
少女凭空消失，公安机关连续工作几个月，案件却没有任何起色，近几年，随着国家的重视，打拐工作成为执法机关首要任务之一，裕发村这起案件出现在风口浪尖上，又经过报纸一炒作，舆论压力铺天盖地，省公安厅对此大为恼火，对刑侦支队和当地派出所下了强硬命令，在最短的时间破获此案，活要见人，死要见尸，势必要把犯人绳之于法。
季言从集市走了几个来回，并没有什么特殊的发现，大约是最近流言传得太邪门，女孩们也都很警惕，少有独自出来游玩的，季言蹲点一个月，来来往往的都是些熟悉的面孔，并没有什么异样。集市眼看就要散了，恐怕今日又要无功而返，他叹了口气，压低帽檐准备回队里报告的时候，突然在角落里看见一个陌生的男人正端着早点跟摊主说话，这人身着一件棕色的夹克，穿戴看起来价格不菲，从头到脚打扮的挺讲究，绝不是本地的农民，看气质也不像来做小买卖的。集市虽然热闹，但是很少会有如此干净整洁的城里男人来闲逛，季言蹲守这么久，还是头一次看见这个男人，他微微眯起眼睛，不动声色的走近，这男人相貌端正，脸上挂着三分笑容，看着挺亲切，但是季言却觉得他眼神深邃，时不时地微微皱眉，仿佛在思考着什么。这男人一边吃着包子，一边跟摊主闲聊，张嘴就是一口纯正的普通话：“劳驾，还得问您一下，离这最近的长途汽车站在哪儿？”
摊主指着西边说：“走着可是远，要是骑自行车怎么也要一两个点……”
季言转开目光，走到那男人对面坐下，打断他们的谈话：“老板，还有馄饨吗？给我下一碗。”
摊主连连答应，转身去煮馄饨，大铁锅掀开盖子，从里面蓦然冒出雪白的蒸气，把这个冬日映的婷婷袅袅，越发看不清人们的面孔，季言坐在男人对面，用余光默默地打量着对面的男人，他穿的单薄因此冻得鼻子耳朵通红，不停地搓着手，镇上的冬天阴冷，看来这个外地人对此并不十分了解，季言不动声色地假意跟他搭起话：“怎么，你想坐长途车？”
那男人听闻季言说话，抬头冲他呲牙一笑：“是啊，兄弟是本地人？”
季言点头：“本地人，你是城里来的吧？来……看看山货？”
男人笑了一声：“嗯，来置办点东西。”
季言还想再问，那男人已经低下头继续吃包子，季言拿着一次性筷子，筷子的木质十分粗糙，他一边来回磨掉上头的毛刺儿，季言不善言辞，但此次任务严峻，必须要想办法从这个陌生人嘴里套出点什么，他正思索着任何再跟这男人搭话儿，旁边桌上传来一个老头的声音：“这这个马村长可算是白瞎了，马村长、马长德知道不？裕发村的那个，本事可大了的那个。这回丢的就是他的丫头，可惜啊，那么好的一个大姑娘，说找不见就找不见了。”
桌上的一个叼着旱烟的人附和道：“听说这姑娘刚刚考上大学。”
老头说：“可不是嘛，养这么大，说丢就丢了，造孽啊，你说这马长德，啧啧啧……”
马长德是丢失少女马玉芬的父亲，在村委会工作，是裕发村的村长。
这些情况，季言早就了如指掌，所以他的注意力并不在老头们的闲聊上，况且他发现对面男人虽然依然在低头喝粥，可是动作缓慢，拿勺子的手时不时停顿，明显是在